Kuradashi du Shogun Ieyasu 2025

Un hon gyokuro maturé hors du commun

Figurant parmi les hon gyokuro les plus exceptionnels et les plus considérés du Japon, ce thé a été maintenu à l'ombre sous paille de riz pendant 20 jours, avant de bénéficier d'une maturation excédant six mois, délicatement affiné au sein de jarres hermétiques. Le site choisi n'est autre que l'ancienne chambre à thé du shogun Tokugawa Ieyasu, qui lui insuffle une quintessence riche d'histoire.

Ce thé dépasse le temps et restaure le printemps dans tous ses contours. Ses très nombreuses dimensions et sa saveur umami remarquable en font un thé absolument singulier. À déguster de préférence au kyusu ou au shiboridashi pour permettre à toutes ses nuances de s'exprimer !

Un protocole de confection exigeant

Fabriquer un thé de catégorie kuradashi demande un savoir-faire rigoureux et attentif. Ombragé durant 3 à 4 semaines, le thé est collecté au printemps. Après un flétrissement accéléré, une cuisson à la vapeur et un roulage, il se transmue en gyokuro.

Les feuilles sont ensuite gardées dans des récipients étanches à l'air, jarres ou coffres de bois, ce qui conserve leur fraîcheur en les préservant de l'air et de l'hygrométrie ambiants.

Contrôler l'hygrométrie avec rigueur est fondamental pour prévenir la dégradation des feuilles. Une température invariable demeure tout aussi primordiale pour assurer une bonification complète du thé.

La maturation, qui consiste à abandonner le thé au repos sur une longue période, favorise son épanouissement. Le thé s'enrichit alors en complexité.

Au-delà de son processus de production, notre gyokuro a reçu un traitement spécifique : il a été consacré au sanctuaire de Tokugawa par un prêtre shinto !

Un thé parsemé de cristallisations

Des particules blanches minuscules perceptibles sur les feuilles séchées correspondent à une cristallisation naturelle de la caféine. Ce phénomène s'observe régulièrement dans les thés d'excellence supérieure (notamment les thés de compétition, et particulièrement les gyokuro), notamment lorsqu'ils ont connu une maturation dans un emballage hermétique.

Visible sans aide optique, cette manifestation témoigne de l'intense concentration d'éléments actifs de ces thés. Absolument sans risque, elle ne compromettra aucunement le goût de ce thé d'élite ; elle constitue plutôt un indice additionnel de sa qualité exceptionnelle.

Un thé à préserver avec attention

Le thé se garde sous vide durant plusieurs mois, et jusqu'à 2 ans, dans le respect de certains conseils :

• Éviter toute exposition à des chaleurs importantes
• Le placer dans un lieu sec, sans exposition lumineuse
• Après ouverture, l'utiliser sans délai

Pour approfondir

Pour en découvrir davantage, consultez les textes consacrés au gyokuro sur le blog "Chercheur de Thé" de François-Xavier Delmas.